*Por Paulina Chamorro

“Natureza é onde eu estava”, relata Yara Schaeffer-Novelli, professora sênior do Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo (USP) e uma das maiores referências no Brasil e no mundo no estudo destes ambientes especiais: os manguezais. Sua fala vem de uma conversa ocorrida no extremo sul do litoral de São Paulo, em Cananéia, região do Complexo Estuarino Lagunar, também conhecido como Lagamar. A natureza sempre esteve presente na vida de Yara e sua família, muito conectada com o mar da região sudeste do país. 

Ao lembrar de sua história, Yara embarca em uma viagem emotiva, de lembranças e reencontros. A naturalista de 80 anos de idade é considerada a matriarca dos manguezais. Isso porque os primeiros estudos no Brasil sobre estes ambientes fundamentais para o equilíbrio da zona costeira, que nos fornecem alimento e cultura, foram realizados através dos olhos, mãos e ideias de Yara. 

_{#PraCegoVer Imagem retangular e colorida de uma mulher em meio às árvores do mangue, olhando para cima, trajada com um casaco verde e camisa branca e um lenço azul no pescoço.}

É só reparar: praticamente todas as grandes publicações a respeito de manguezais têm a assinatura dela. Ou também de alunos que ela formou, orientou e segue acompanhando. Este compartilhamento de conhecimento ela chama de “Ciência do Amor”. 

E foi através deste amor por estes ambientes até então quase desconhecidos no Brasil, em sua funcionalidade e importância, que em dezembro de 1978 Yara desembarcou na Praia do Pereirinha, na Ilha Comprida, litoral sul de São Paulo, para dar início ao que seria então o primeiro estudo contínuo sobre manguezais no país. Esta porção de manguezal, muito próxima ao Vale do Ribeira, é um caldeirão de biodiversidade. Os guarás voando no final do dia, os caranguejos andando pelas raízes do mangue, os girinos, os pequenos baiacus, os botos-cinza pescando… tudo isso faz parte do manguezal. Tudo isso é o manguezal, nos ensina Yara. 

A naturalista Yara Schaeffer-Novelli, de 80 anos de idade, é considerada a matriarca dos manguezais no Brasil. Isso porque os primeiros estudos no Brasil sobre estes ambientes fundamentais para o equilíbrio da zona costeira, que nos fornecem alimento e cultura, foram realizados através dos olhos, mãos e ideias de Yara.

Foto: João Marco Rosa

_{#PraCegoVer Imagem retangular e colorida de uma mulher de costas, olhando para o mar, trajada com um casaco verde e branco e um lenço azul no pescoço.}

Toda a região do Lagamar hoje faz parte dos manguezais mais conservados de São Paulo. São sistemas complexos que fornecem alimento, pesca, renda e diversas atividades para muita gente. Manguezais também são considerados berçários de vida marinha, pois é em suas águas que se juntam o mar e o rio, de onde nascem importantes espécies marinhas. 

Compreendê-los para conservá-los é a rotina há 45 anos desta matriarca dos manguezais. Quando perguntada sobre o que um manguezal lhe diz quando ela o adentra, simpaticamente e em meio a risadas, Yara responde: “ele me diz: ‘você voltou! O que é que você vai medir hoje?’. Hoje estou aqui e acho que ainda tenho muito a aprender e descobrir a respeito do manguezal. E é ele que vai me contar essa história. Uma folha mais comida, outra mais amarela, caranguejos andando no chão, um propágulo que cai na minha cabeça. É ele que está ali! O manguezal”, comenta. 

_{#PraCegoVer Imagem retangular e colorida de uma mulher olhando para o horizonte, em frente ao mar, trajada com calça escura, um casaco verde e camisa branca e um lenço azul no pescoço.}

Parece até um fandango tradicional, uma ciranda ou até uma canção de Chico Science, mas é apenas uma mãe orgulhosa contando de seu filho manguezal. 

Este texto e esta reportagem são uma homenagem a esta mulher que dedica sua vida para compartilhar seu conhecimento sobre a zona costeira do Brasil, Yara Schaeffer-Novelli.